Espaço Liminar

Em inglês, o livro que iniciamos esta semana chama-se Numbers (Números), e por uma razão óbvia. Começa com um censo e há até uma segunda contagem no final do livro. Nessa visão, o tema central do livro é a demografia. Os israelitas, ainda no Sinai no início do livro, mas à beira da Terra Prometida no final, são agora uma nação considerável, totalizando 600.000 homens em idade de embarcar no serviço militar.

Contudo, dentro da tradição judaica, este livro tornou-se conhecido como Bamidbar, “no deserto”, sugerindo um tema muito diferente. A razão superficial para o nome é que esta é a primeira palavra distintiva no versículo de abertura do livro. Mas o trabalho de dois antropólogos, Arnold van Gennep e Victor Turner, sugere uma possibilidade mais profunda. O fato de a experiência formativa de Israel ter ocorrido no deserto revela-se altamente significativo. Pois é lá que o povo experimenta uma das ideias mais revolucionárias da Torá, nomeadamente que uma sociedade ideal é aquela em que todos têm igual dignidade sob a soberania de D-s.

Arnold Van Gennep, no seu The Rites of Passage, argumentou que as sociedades desenvolvem rituais para marcar a transição de um estado para o seguinte – da infância para a idade adulta, por exemplo, ou do estado de solteiro para o casamento – e envolvem três fases. A primeira é a separação, uma ruptura simbólica com o passado. A terceira é a incorporação, reentrando na sociedade com uma nova identidade. Entre os dois está o estágio crucial de transição quando, tendo dito adeus a quem você era, mas ainda não olá a quem você está prestes a se tornar, você é reformulado, renascido, remodelado. [1]

Van Gennep usou o termo liminar, da palavra latina para limiar, para descrever esse segundo estado quando você está em uma espécie de terra de ninguém entre o velho e o novo. Isto é claramente o que o deserto significa para Israel: espaço liminar entre o Egito e a Terra Prometida. Ali renasce Israel, não mais um grupo de escravos fugitivos, mas “um reino de sacerdotes e uma nação santa”. O deserto – uma terra de ninguém sem populações estabelecidas, sem cidades, sem ordem civilizacional – é o lugar onde os descendentes de Jacó, a sós com D-s, abandonam uma identidade e assumem outra.

Esta análise nos ajuda a compreender alguns detalhes do livro de Êxodo. A aplicação de sangue nas ombreiras das portas (Ex. 12:7) faz parte do primeiro estágio, a separação, durante o qual a porta pela qual você passa ao deixar sua antiga vida para trás tem um significado simbólico especial.

Da mesma forma a divisão do Mar Vermelho. A divisão de uma coisa em duas, pela qual passa algo ou alguém, é uma representação simbólica de transição, como foi para Avraham na passagem em que D-s lhe fala sobre o futuro exílio e escravidão de seus filhos. (Gn 15:10-21) Avraham divide os animais, D-s divide o mar, mas o movimento entre as duas metades é o que sinaliza a mudança de fase. Observe também que Yaacov tem seus dois encontros definidores com D-s no espaço liminar, durante sua jornada de sua casa em direção à morada de Labão. (Gênesis 28:10-22, e Gênesis 32:22-32)

Victor Turner acrescentou um elemento adicional a esta análise. Ele traçou uma distinção entre sociedade e o que chamou de communitas. A sociedade é sempre marcada pela estrutura e hierarquia. Alguns têm poder, outros não. Existem classes, castas, posições, ordens, gradações de status e honra. [2] Para Turner, o que torna a experiência do espaço liminar vívida e transformadora é que no deserto não há hierarquias. Em vez disso, há “uma intensa camaradagem e igualitarismo. As distinções seculares de posição e status desaparecem ou são homogeneizadas.” As pessoas reunidas na terra de ninguém do deserto experimentam o “vínculo humano essencial e genérico”. É isso que ele entende por communitas, um estado raro e especial em que, durante um breve mas memorável período, todos são iguais. [3]

Começamos agora a compreender o significado de  midbar, “deserto”, na vida espiritual de Israel. Foi o lugar onde experimentaram com uma intensidade que nunca tinham sentido antes e nem sentiriam facilmente novamente, a proximidade imediata de D-s que os ligava a Ele e uns aos outros.

Isso é o que Hoshea (Oseias) quer dizer quando fala em nome de D-s sobre um dia em que Israel experimentará, por assim dizer, uma segunda lua de mel:

“Portanto, agora vou seduzi-la; Eu a levarei ao deserto e falarei com ela com ternura. Lá ela responderá como nos dias da sua juventude, como no dia em que saiu do Egito. “Naquele dia”, declara o Senhor, “você me chamará de ‘meu marido’; você não me chamará mais de ‘meu Mestre’”.  Hos. 2:14-16

Também compreendemos agora o significado do relato no início de Bamidbar, no qual as doze tribos estavam acampadas, em fileiras de três nos quatro lados do Tabernáculo, cada uma equidistante do sagrado. Cada tribo era diferente, mas (com exceção dos levitas) todas eram iguais. Eles comeram a mesma comida, maná do céu. Bebiam a mesma bebida, água de pedra ou poço. Ninguém ainda tinha terras próprias, pois o deserto não tem dono. Não houve conflito econômico ou territorial entre eles.

Toda a descrição do campo no início de Bamidbar, com sua ênfase na igualdade, se encaixa perfeitamente na descrição de Turner da communitas, o estado ideal que as pessoas só vivenciam no espaço liminar onde deixaram o passado (Egito) para trás, mas ainda não alcançaram seu destino futuro, a terra de Israel. Ainda não começaram a construir uma sociedade com todas as desigualdades que a sociedade dá origem. No momento eles estão juntos, suas tendas formando um quadrado perfeito com o Santuário no centro.

A pungência do livro de Bamidbar reside no fato de esta communitas ter durado tão brevemente. O clima sereno do seu início será em breve destruído por brigas após brigas, rebeliões após rebeliões, uma série de perturbações que custariam a uma geração inteira a oportunidade de entrar na terra.

No entanto, Bamidbar abre, assim como o livro de Bereshit, com uma cena de ordem abençoada, ora natural, aqui social, ali dividida em seis dias, aqui em doze (2×6) tribos, cada pessoa em Bamidbar como cada espécie em Bereshit, em seu devido lugar, “cada um com seu estandarte, sob as bandeiras de sua casa ancestral”. (Núm. 2:1)

Portanto, o deserto não era apenas um lugar; foi um estado de ser, um momento de solidariedade, a meio caminho entre a escravização no Egito e as desigualdades sociais que mais tarde surgiriam em Israel, um ideal que nunca será esquecido, mesmo que nunca seja totalmente capturado novamente no espaço e no tempo reais.

O Judaísmo nunca esqueceu a sua visão de harmonia natural e social, exposta respectivamente no início dos livros de Gênesis e Números, como se quisesse dizer que o que uma vez foi poderia voltar a ser, se ao menos dermos ouvidos à palavra de D-s.

NOTAS
[1] Arnold Van Gennep,  Os Ritos de Passagem, University of Chicago Press, 1960.
[2] Victor Turner,  O Processo Ritual, Transaction Publishers, 1969.
[3] Victor Turner,  Dramas, Campos e Metáforas, Cornell University Press, 1974.

Texto original “Liminal Space” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l